Biff Poggi und Charlotte wollen Zweifler in neuer Konferenz zum Schweigen bringen

Aug 08, 2023

CHARLOTTE – Biff Poggi hat bei den Medientagen der American Athletic Conference letzte Woche einen ziemlichen Eindruck hinterlassen – einen symbolischen, aber möglicherweise auch einen tatsächlichen Eindruck, als er mit der Hand auf das Rednerpult schlug, frustriert über das, was er als Mangel an Respekt gegenüber seinem Team empfand.

Der Football-Trainer von Charlotte im ersten Jahr war nicht gerade begeistert darüber, dass die Medienvertreter der Konferenz sein Team gerade auf den letzten Platz in der AAC-Medienumfrage vor der Saison 2023 gewählt hatten.

Er war auch nicht besonders erfreut über die wenigen Fragen, die er von der Presse erhielt.

"Das ist es? Drei Fragen? Vielleicht liegt das daran, dass Sie uns auf dem letzten Platz platziert haben. Das ist alles, was Sie von uns denken. Also, wir haben diese Nachricht verstanden, vielen Dank“, sagte der leidenschaftliche 63-Jährige gegenüber Reportern, schlug ein paar Mal auf das Rednerpult, bevor er ein letztes Mal trotzig darauf klopfte und wegging.

Poggis Reaktion auf der Pressekonferenz war mehr als nur ein Trainer, der sich für seine Spieler einsetzte. Es war der Klang eines Kulturwandels und der Wachablösung für eine Fußballmannschaft, die in neun Jahren als Programm auf eine unansehnliche Bilanz von 29-62 geschrumpft ist.

Während der frühere Trainer Will Healy umgänglich und sanftmütig war, ist Poggi eine ausgelassene und gebieterische Erscheinung mit feuriger Zuversicht, dass die Niners diesen Herbst in der AAC für Aufsehen sorgen werden.

Mit einem 3-9-Rekord in der Conference USA ist Charlotte nun eines von sechs neuen Teams im AAC und schließt sich den Neuzugängen UAB, Florida Atlantic, North Texas, Rice und UTSA sowie den bestehenden Mitgliedern East Carolina, Memphis, Navy an. Südflorida, SMU, Temple, Tulane und Tulsa.

Die 49ers werden nun von dem ehemaligen Pitt-Spieler (und Teamkollegen von Dan Marino) angeführt, der die letzten Saisons als stellvertretender Cheftrainer bei Michigan unter Jim Harbaugh verbrachte.

Bevor er zu den Wolverines kam, baute sich Poggi einen Ruf als erstklassiger High-School-Trainer an der Gilman School und der Saint Frances Academy in Baltimore auf und verfolgte gleichzeitig eine separate Karriere als erfolgreicher Hedgefonds-Manager.

Für die Niners schadet es nicht, dass Poggi bereits über die gelebte Erfahrung verfügt, eine Fußballmannschaft von Grund auf aufzubauen. Als Gründer des Fußballprogramms der Saint Frances Academy finanzierte er persönlich 65 Stipendien, während die Schule zu einem regionalen Kraftwerk wurde, was in der HBO-Dokumentation „The Cost of Winning“ dokumentiert wurde.

An diesem Punkt ist Poggi voll und ganz von der Idee überzeugt, Charlotte Football einen frischen Neustart und eine Startrampe zu geben, auf der man aufbauen kann.

Er hat eine verbale Unterscheidung zwischen den 49ers des letzten und dieses Jahres getroffen.

„Wir sind kein Team der Conference USA, das in diese Liga kommt. Wir sind ein völlig anderes Team“, sagte Poggi bei den AAC Media Days. „Wir haben 52 Spieler geholt. Nach dem Frühjahrstraining haben wir 52 aus unserem Team behalten, die uns sehr gut gefallen haben. Wir glauben, dass wir auf diese Konferenz vorbereitet sind, aber wir werden unser Spiel für sich selbst sprechen lassen.“

Es besteht auch eine große Vertrautheit zwischen Charlottes neuem Trainer und den neuen Spielern.

„Ich glaube, 24 unserer 52 neuen Jungs haben tatsächlich für mich in St. Francis gespielt und kommen von Power Five-Schulen. Das sind meiner Meinung nach einige der besten Spieler überhaupt“, fügte Poggi hinzu.

Poggi hat gesagt, er wolle Charlotte zu einer physischen, lauflastigen Fußballmannschaft machen, die auch den Lauf stoppen kann. Die Niners belegten in der vergangenen Saison in C-USA sowohl bei den Rushing Yards pro Spiel (116,1) als auch bei den erlaubten Rushing Yards pro Spiel (205,8) den 10. Platz.

Der Redshirt-Junior und geplante Starting Running Back Shadrick Byrd beeindruckte im Frühlingsspiel des Teams zwischen Grün und Weiß. Nachdem er letzte Saison die 49ers in der Rushing Yardage anführte, scheint er wieder einmal der primäre Ballträger in einem jungen Running Back Corps zu sein, zu dem auch die Neulinge Durell Robinson und Terron Kellman gehören.

Der Dual-Threat-Quarterback Jalon Jones ist einer von acht Transferzugängen, die sich laut einer Off-Season-Tiefentabelle bereits eine Startposition in der Offensive gesichert haben. Das Thema erstreckt sich auch auf die Verteidigung, wo offenbar sieben neue Spieler in der Startelf stehen.