Rat genehmigt Generalunternehmer für regionales Flughafenterminal

Jun 10, 2023

LOVELAND – Der Regionalflughafen Northern Colorado wird den Bau eines neuen Terminals vorantreiben, die Genehmigung eines Vertrags mit einem Generalunternehmer erfolgte jedoch erst, als Mitglieder des Stadtrats von Loveland zu Sicherheitsfragen am Flughafen Stellung nahmen.

Der Flughafen, der sich im gemeinsamen Besitz der Städte Loveland und Fort Collins befindet, hatte die Gelegenheit, einen der Punkte auf seiner Wunschliste zu erfüllen, als Gelder nach dem CARES-Gesetz des Bundes verfügbar wurden. Die Regierungskommission, der Vertreter beider Gemeinden angehören, hat aus ihrer Projektliste ein neues Terminal ausgewählt.

In der Zwischenzeit kreisten konkurrierende Interessen um diese Entscheidung und kamen am Dienstagabend vor den Stadtrat von Lovelanddarüber zu reden, was ihrer Meinung nach fehlgeleitete Prioritäten waren.

Auf dem Tisch lag die Genehmigung eines Vertrags mit dem Generalunternehmer Hensel Phelps Construction Co. über 14,86 Millionen US-Dollar. Gemäß den Governance-Regeln des Flughafens wurde der Stadtrat von Loveland mit der Unterzeichnung des Vertrags beauftragt.

Aaron Ehle, Planungs- und Entwicklungsleiter am Flughafen, erläuterte die Pläne.

Im Rahmen der Vereinbarung wäre Hensel Phelps auf den Dollarbetrag des Vertrags beschränkt und gefährdet, wenn das Projekt diesen Betrag übersteigt. Das 19.400 Quadratmeter große Gebäude soll für 766 US-Dollar pro Quadratfuß gebaut und im vierten Quartal 2024 fertiggestellt werden.

Die Genehmigung des Vertrags ging jedoch mit Debatten über andere Prioritäten einher, allen voran die Sicherheit der Piloten, die den Flughafen nutzen.

Die Flugsicherung am Regionalflughafen wird von einem temporären Fernkontrollsystem für den Flugverkehr übernommen, in Erwartung der Entwicklung eines neuen Remote-Tower-Kamerasystems, das anstelle eines herkömmlichen, vertikalen Flugsicherungsturms implementiert werden soll.

Dieses Fernsystem wird von einem privaten Unternehmen in Zusammenarbeit mit der Federal Aviation Administration entwickelt. In einer Antwort auf eine Frage von Bürgermeisterin Jacki Marsh gab Ehle zu, dass die FAA die Entwicklung des neuen Remote-Tower-Systems für sechs Monate gestoppt habe, um dem Anbieter zu ermöglichen, 36 Kameras durch Modelle mit höherer Auflösung zu ersetzen, die die Sichtbarkeit erhöhen von zwei Meilen bis drei Meilen.

„Wir haben von der FAA gute Hinweise erhalten, dass sie von dem Test, den sie bei ihrem Besuch gesehen haben, beeindruckt waren“, sagte Ehle über eine kürzlich durchgeführte FAA-Inspektion des Systems.

Er sagte, das Remote-Tower-Projekt werde zu 100 % von der FAA und dem State Department of Transportation finanziert. „Es besteht ein hoher Anreiz, dies genehmigen zu lassen, damit sie es auf andere Flughäfen ausweiten können“, sagte er.

Während sich die Piloten bei dem Treffen über Beinaheunfälle und Sicherheitsbedenken beklagten, sagte Ehle, dass das bestehende Verkehrskontrollsystem die Sicherheit verbessert habe und das vorgeschlagene neue System die Lösung sein werde, die der Flughafen brauche.

Piloten sagten jedoch, dass zwar irgendwann ein Terminalgebäude benötigt werde, jetzt aber nicht der richtige Zeitpunkt dafür sei. Andere Prioritäten hätten Vorrang, hieß es.

Cameron Singh, Direktor für Geschäftsentwicklung beim Flughafenmieter Discovery Air, sagte: „Jetzt ist nicht die Zeit, Bundesmittel zu binden.“ Sicherheitsbedenken „werden durch die Unsicherheit des abgelegenen Turms noch verstärkt. Es gibt andere Verwendungszwecke für die Zuschussgelder, die innerhalb der (durch das CARES-Gesetz festgelegten) Frist bereitgestellt werden könnten“, sagte er.

Er beschwerte sich auch darüber, dass Discovery Air über einen langfristigen Mietvertrag mit dem Flughafen keinen Zugang zum Treibstoffpark des Flughafens habe, der vom Konkurrenten von Discovery, jetCenters of Colorado, kontrolliert werde.

Er sprach auch die Frage des Ersatzes oder der Reparatur von Hangars für die Zivilluftfahrt an, von denen viele aus Haftungsgründen abgerissen werden.

Ehle sagte, die Flughafenkommission habe sich dafür entschieden, das CARES-Geld für das Terminal zu verwenden, weil die Flugsicherungslösung bereits mit anderen Mitteln entwickelt werde und ein Terminal wahrscheinlich mehr Menschen nutzen werde als die Hangars für Privatflugzeuge.

Er sagte auch, dass das Problem der Brennstofffarm zu einem späteren Zeitpunkt gelöst werden solle. Er sagte, der Mietvertrag für jetCenters verlängere sich um weitere 18 Jahre. Discovery könnte auf seinem Land eine eigene Treibstofffarm errichten, sagte er.

Steve Adams, Stadtmanager von Loveland, sagte, dass das Terminalprojekt in Verbindung mit dem Remote-Tower-Projekt und der Erweiterung der Hauptlandebahnen von 100 Fuß auf 150 Fuß Breite – die für 2025 geplant ist – den Flughafen in die Lage versetzen wird, eine Fluggesellschaft mit festen Routen nach Northern zu locken Colorado.

Die Ratsmitglieder stimmten mit 7:1 für die Genehmigung des Vertrags mit Hensel Phelps.

„Man wirft nicht 13 Millionen Dollar weg“, sagte Ratsmitglied Richard Ball.

Marsh stimmte dagegen und sagte: „Der Turm ist die Nummer eins … das muss an erster Stelle stehen.“

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde korrigiert, um Zitate von Cameron Singh korrekt zuzuordnen.