Surry Special Olympics als Organisation des Jahres ausgezeichnet

Jul 06, 2023

Unter strenger Bewachung bringt Alfredo Bedolla, Student aus North Surry, die olympische Fackel zum Kessel, um die Flamme bei den Special Olympics Spring Games 2023 zu entzünden. Die Special Olympics im Surry County wurden von den Special Olympics North Carolina als Organisation des Jahres ausgezeichnet. (Foto: Ryan Kelly | The News)

Daniel White, Direktor für Parks und Erholung im Surry County, wurde kürzlich Opfer eines Trickspiels, das ihn überraschte.

Letztes Wochenende wurde er gebeten, nach Durham zu reisen, um auf einer Special Olympics-Konferenz in North Carolina zu sprechen. Er sagte, dass dies die erste Konferenz dieser Art seit langem vor der Pandemie sei.

White hatte weder geplant, an der Veranstaltung teilzunehmen, noch sich dafür angemeldet, aber als er gebeten wurde, das Wort zu ergreifen, stimmte er zu und sagte, es liege in seiner Natur, zu helfen, wann und wo er kann.

Obwohl die Konferenz real war, war seine Einladung zum Reden eine List.

Auf der Konferenz wurde White für das Special Olympics-Programm von Surry County mit der Auszeichnung „Special Olympics North Carolina Organization of the Year“ ausgezeichnet.

White sagte, er sei stolz auf die Bemühungen der Gruppe, möchte die Menschen aber immer daran erinnern, dass die Special Olympics mehr als nur ein Spieltag sind – es ist ein ganzjähriges Unterfangen, das darauf abzielt, den Athleten in dieser Region eine bessere Lebensqualität zu bieten.

Die Zusammenarbeit mit den Special Olympics war eine lohnende Angelegenheit für White, der sagte, dass ihm das Programm mit Leidenschaft am Herzen liegt. Die Qualität der Athleten auf dem Spielfeld oder dem Court werde nur durch ihren unbezwingbaren Geist übertroffen, sagte er. „Der Athlet ist der Grund, warum wir das tun. Wenn andere Menschen den Glauben und das Herz dieser Sportler hätten, wäre die Welt ein besserer Ort. Es ist eine Ehre, mit diesen Athleten zusammenzuarbeiten.“

Er sagte, dass die Zusammenarbeit mit den North Carolina Special Olympics allen Einwohnern des Landkreises durch Verbesserungen im Fisher River Park zugute gekommen sei, beispielsweise durch Boccia-Plätze, die teilweise von der staatlichen Gruppe finanziert wurden. „Davon profitieren alle Bürger.“

Bei der Zeremonie war White angenehm überrascht, als ihm die Auszeichnung von Alan Oliver überreicht wurde: „Wer war der Park- und Freizeitdirektor, mit dem ich aufgewachsen bin? Er nannte mich sogar eines seiner Kinder, weil ich in seinen Programmen aufgewachsen bin.“

Nach seinem Abschluss an der Appalachian State University sagte White, es sei Oliver gewesen, der ihm wertvolle Ratschläge und Anleitungen gegeben habe. Dass sich für Weiß der Kreis schloss und die Auszeichnung von Oliver überreicht wurde, schien angemessen.

„Obwohl mir die Auszeichnung verliehen wurde, habe nicht nur ich diese Auszeichnung verdient“, sagte White am Mittwoch. Vielleicht war es das Beste, wenn er allein auf der Bühne stand, da er zugab, dass seine Gefühle ihn überwältigten und er „wie ein Baby weinte, als Alan es mir präsentierte“.

White sagte, dass die Athleten, die antreten, echt sind und ihr Bestes geben. Eines der Mantras der Landesorganisation lautet: „Special Olympics ist echter Sport.“ Er verwies auf lokale Konkurrenten wie Jared Watts und den Hundertmedaillengewinner Neil Joyner als Beweis für diese Vorstellung.

White ist sehr stolz auf die Arbeit, die er und Surry County Parks and Recreation geleistet haben, sowie auf die Dienstleistungen, die die Gruppe erbringt. Er bemerkte, dass er, als er den Job annahm, sozusagen den Ruf hatte, ein rollender Stein zu sein. Er wurde gefragt, wie lange er in Surry County bleiben dürfe, und prognostizierte einen Aufenthalt von drei bis fünf Jahren. Dreizehn Jahre später engagiert sich White immer noch mit großer Leidenschaft für die Programme des Landkreises und baut sie noch weiter aus.

„Es ist ein Segen, Teil von etwas Größerem zu sein“, sagte White. Ihm geht es jedoch um mehr als nur einen Job in Parks. Zu seinen etwas Größeren zählen die Menschen in Surry County und die „Gottgerechtigkeit“, die darin besteht, zwei Bergketten und vier schiffbare Flüsse zu haben – ein Traum für einen ehemaligen Parkwächter wie White.

„Ich erzähle den Leuten, dass die Community mich für diesen Job verkauft hat und nicht umgekehrt. Es ist in der heutigen Welt eine Seltenheit, Menschen zu finden, die „Bitte“ und „Danke“ sagen oder die Tür aufhalten“, sagte er.

Für White bedeutete die Anerkennung der Surry County Special Olympics auf diese Weise: „Es ist eine Ehre und ein Segen.“