McConnell erstarrt ein zweites Mal, während er sich an Reporter wendet

Aug 29, 2023

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Der Vorfall, der im Heimatstaat Kentucky, dem Heimatstaat des republikanischen Führers, stattfand, verschärfte die Frage nach seiner Zukunft im Senat.

Transkript

„Was halten Sie von einer Wiederwahl im Jahr 2026?“ „Was denke ich über was?“ „Kandidieren für eine Wiederwahl im Jahr 2026.“ „Haben Sie die Frage gehört, Senator? Sich für eine Wiederwahl im Jahr 2026 bewerben?“ "Ja." "In Ordnung. Es tut mir leid, euch allen. Wir werden eine Minute brauchen. Senator. Benny.“ „Möchten Sie nach draußen gehen, Senator? Willst du mit uns kommen?“ "Ich bin ok." "OK."

Von Annie Karni

Berichterstattung aus Washington

Senator Mitch McConnell aus Kentucky, der langjährige republikanische Führer, der nach einer Reihe von Stürzen und einer schweren Kopfverletzung in diesem Jahr zunehmend geschwächt und gebrechlich wirkte, erstarrte plötzlich während einer Pressekonferenz am Mittwoch in Covington, Kentucky, der zweiten Episode dieser Art hat in den letzten Wochen vor der Kamera erlebt.

Herr McConnell, 81, beantwortete Fragen von Reportern nach einer Veranstaltung der Handelskammer von Northern Kentucky, als er nach seiner Meinung zu einer Wiederwahl im Jahr 2026 gefragt wurde. Herr McConnell wirkte dünner und blasser als er In den letzten Monaten begann er, die Frage mit einem leichten Lachen zu beantworten, hörte dann abrupt für etwa 30 Sekunden auf zu sprechen und stand regungslos da, während er mit gespitztem Mund und starrem Blick sein Rednerpult umklammerte.

Als ein Helfer näher kam und fragte, ob er die Frage gehört habe, murmelte er „Ja“, schien aber nicht in der Lage zu sein, weiter zu sprechen oder sich zu bewegen.

Es war der zweite Vorfall dieser Art innerhalb von zwei Monaten, und der Tatort verschärfte die Fragen zum Gesundheitszustand von Herrn McConnell, seiner Dienstfähigkeit und seiner Zukunft im Senat.

Herr McConnell erlitt im März eine Gehirnerschütterung, als er während einer Spendenaktion in einem Hotel in Washington stürzte, und war wochenlang vom Senat abwesend, gab aber kaum Auskunft über seinen Gesundheitszustand. Seitdem erlitt er mindestens zwei weitere Stürze, die sein Büro nicht bekannt gab.

Dann erstarrte Herr McConnell letzten Monat während eines Auftritts bei seiner wöchentlichen Pressekonferenz im Kapitol mitten im Satz und wurde kurzzeitig von den Mikrofonen weggeführt, um sich zu erholen.

Zwei Neurologen, die sich damals ein Video der Pressekonferenz ansahen, sagten, es könnte sich um einen kleinen Schlaganfall oder einen partiellen Anfall gehandelt haben. Das Büro von Herrn McConnell lehnte es jedoch ab, Einzelheiten zu seinem Gesundheitszustand mitzuteilen, einschließlich der Frage, ob er nach dem Vorfall einen Arzt aufgesucht hatte.

Nach der Episode vom Mittwoch sagte ein Sprecher, dass sich Herr McConnell während der Pressekonferenz benommen gefühlt habe und aus Sicherheitsgründen geplant habe, vor seiner nächsten Veranstaltung einen Arzt aufzusuchen. Weitere Angaben zu dem Vorfall machte sein Büro nicht.

Herr McConnell, der 2020 für eine siebte Amtszeit gewählt wurde und in diesem Jahr Mike Mansfield, den Demokraten von Montana, um den Titel des dienstältesten Senatsvorsitzenden überholte, hat deutlich gemacht, dass er nicht vorhat, von der Leitung der republikanischen Konferenz zurückzutreten und hat keine körperlichen Beschwerden festgestellt.

Er hat nur wenige Informationen über seinen Gesundheitszustand preisgegeben und versucht zu vermitteln, dass er trotz wiederholter Episoden, die Fragen zu seinem Zustand aufwerfen, wie gewohnt weitermacht. Herr McConnell, ein hartnäckiger Überlebenskünstler, der in seiner Kindheit die Kinderlähmung besiegte und an die Spitze der Politik aufstieg, hat sein Leben der Ausübung der Macht im Senat verschrieben, und Kollegen und enge Beobachter halten ihn für praktisch unfähig, sich einen Rücktritt vorzustellen.

Obwohl er den Mansfield-Meilenstein hinter sich hat und eine vom ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump angeführte politische Partei sich von ihm entfernt hat, hat Herr McConnell alle Spekulationen über seinen Rücktritt zurückgewiesen. „Ich gehe nirgendwo hin“, sagte er Anfang des Jahres gegenüber Reportern.

Dennoch machen sich seine Kollegen aufgrund der jüngsten Reihe medizinischer Vorfälle Sorgen um seinen Gesundheitszustand und seine Fähigkeit, bei der Führung der Republikaner eine Rolle zu spielen. Einige haben angemerkt, dass sein geschwächter Zustand dazu geführt hat, dass er bei den Verhandlungen über die Schuldenobergrenze am Rande geblieben ist, was ein jüngerer McConnell niemals getan hätte, und dass viele Republikaner im Senat letztendlich mit dem Ergebnis des Abkommens unzufrieden waren.

Herr McConnell war darauf angewiesen, dass andere Mitglieder seines Führungsteams, wie Senator John Thune aus South Dakota, einsprangen und die Konferenz für ihn leiteten, als er wochenlang abwesend war und sich von einer Gehirnerschütterung erholte. Seitdem wirft sein Gesundheitszustand weiterhin Fragen über einen möglichen Wechsel in der republikanischen Führung im Senat auf.

Am Mittwoch schienen seine Berater in einem Konferenzraum in Kentucky, in dem Herr McConnell sprach, über den plötzlichen Anflug des Senators verwirrt zu sein.

„Es tut mir leid, Sie alle, wir brauchen eine Minute“, sagte ein Mitarbeiter zu den versammelten Reportern, während der Senator stumm und regungslos dastand. Sie beriet sich kurz mit Mr. McConnell und einem Mann, der offenbar zu seinem Sicherheitsdienst gehörte, der ihn fragte, ob er nach draußen gehen wolle.

Herr McConnell schien sich den Bemühungen, abgeführt zu werden, zu widersetzen, sagte, es gehe ihm gut, und blieb kurz, um zu versuchen, weitere Fragen der Medien zu beantworten. Aber sein Sprechen wirkte mühsam und leicht undeutlich, und er wurde innerhalb von Minuten woanders hingeführt.

Letzten Monat, nachdem es im Kapitol gefroren war, kehrte er schnell zu seiner Pressekonferenz zurück und setzte seinen regulären Tagesplan fort. Er versuchte, Bedenken hinsichtlich seines Gesundheitszustands oder seiner Fähigkeit, die republikanische Konferenz im Senat zu leiten, herunterzuspielen.

Annie Karni ist Kongresskorrespondentin. Zuvor war sie Korrespondentin im Weißen Haus. Bevor sie zu The Times kam, berichtete sie für Politico über das Weiße Haus und Hillary Clintons Präsidentschaftswahlkampf 2016 und verbrachte ein Jahrzehnt damit, für die New York Post und die New York Daily News über Lokalpolitik zu berichten. Mehr über Annie Karni

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