PC-Testaufbau: Corsairs iCUE Link reduziert den Kabelaufwand für die RGB-Kühlung

Mar 03, 2024

Wenn man schon lange PCs baut, sind manche Dinge so tief verwurzelt, dass man annimmt, sie seien einfach so, wie sie sind. Sie müssen sich immer mit winzigen Kabeln herumschlagen, um die Beleuchtung, Schalter und Anschlüsse an der Vorderseite anzuschließen. Kabel für eine Armada von Kühlventilatoren anschließen? Um Ihren PC ordentlich aussehen zu lassen, ist geschickte Fingerarbeit erforderlich. Und hast du einen Flüssigkeitskühler angeschlossen? Garantiert wird es ein Bündel aus Bits, Schrauben und verschlungenen Kabeln sein, das Medusa zum Erröten bringen würde.

Corsair hat diese Probleme nicht an einem Tag gelöst, aber diese Woche haben wir vielversprechende Lösungen für einige davon gesehen. Auf der CES 2023 bekamen wir zum ersten Mal hinter verschlossenen Türen Wind von Corsairs iCUE Link. Anschließend besuchten wir das Unternehmen auf der Computex 2023, wo iCUE Link ein spektakuläres Debüt feierte, von uns einen Best of Computex Award gewonnen. Es handelt sich um ein umfangreiches, proprietäres Ökosystem aus Kühl- und Beleuchtungsgeräten, das die Zusammenstellung gut sichtbarer PC-Konstruktionen vereinfacht. Dadurch werden die meisten Verbindungen auf nur ein Kabel reduziert und Sie können Kühlkomponenten in Reihe anschließen.

Lindert es all die kleinen Kabelprobleme, die wir kennen und verabscheuen? Nein. Derzeit berührt iCUE Link nur die Teile eines PC-Builds, über die Corsair die vollständige Kontrolle ausüben kann: Kühlung und Beleuchtung. (Corsair ist schließlich kein Motherboard-Hersteller.) Aber was iCUE Link kann, ist gut – wenn Sie bereit sind, den Aufpreis dafür zu zahlen.

Corsair schickte ein „VIP-Kit“ mit einer ganzen Reihe seiner iCUE Link-Teile für eine praktische Sitzung mit seiner neuen Produktlinie. Wir haben daraus einen einigermaßen hochwertigen Gaming-PC gebaut. So lief es.

Wer mit der Produktlinie von Corsair vertraut ist, kennt iCUE als die Software des Unternehmens zur Steuerung von Beleuchtung und Eingabegeräten. Es gehört zur gleichen Spezies wie Razers Synapse, Logitechs G Hub und andere herstellerspezifische Frontends für deren Ökosysteme von Desktop-PC-Geräten.

iCUE Link erweitert jedoch die Funktionalität der Software um eine Ebene: Jetzt erkennt und steuert das Programm einen Teil der Hardware Ihres Desktop-PCs, die Sie in Reihe anschließen können – insbesondere die neuen iCUE Link-kompatiblen Kühlkomponenten von Corsair. Anstatt beispielsweise, dass jeder Ihrer PC-Lüfter an separate Anschlüsse auf einem Motherboard angeschlossen wird und an Ihrem AIO-CPU-Kühler Kabel für seine Kühlerlüfter, ein CPU-Pumpensteuerungsanschluss, Pumpen- und Lüfter-RGB-Anschlüsse usw. heraussprossen, diese Geräte '-Verbindungen werden unter einem einzigen proprietären Kabel und einem Steuerungsstandard vereinheitlicht, der sie alle in Reihe verbinden kann. Dies ermöglicht eine äußerst saubere Kabelführung, eine Reduzierung der Kabel insgesamt und die Steuerung von Geräten über ein einziges Software-Panel, die nun so programmiert werden können, dass sie aufleuchten oder sich auf andere Weise perfekt synchron verhalten. Darüber hinaus erfährt die RGB-Beleuchtungsflusssteuerung in iCUE Link einige coole Verbesserungen und Vereinfachungen, die einige beeindruckende Effekte ermöglichen.

Welche neue Hardware entspricht dem Standard? Nun ja, zumindest im Moment handelt es sich dabei nur um Kühlgeräte von Corsair. (Wir könnten uns vorstellen, dass andere in Zukunft iCUE Link-kompatible Geräte liefern, wenn es sich durchsetzt, aber dafür ist es noch früh.) Die iCUE Link-Startlinie umfasst PC-Lüfter und AIO-CPU-Kühler sowie eine Vielzahl von Kabel- und Anschlusssätzen. Auf der Computex (und auf der iCUE Link-Verkaufsseite von Corsair (öffnet sich in einem neuen Fenster)) haben wir einige Beispiele der kommenden iCUE Link-Ausrüstung gesehen: Kühlmittelbehälter für individuelle Flüssigkeitskühlung, ein paar GPU-Kühlmodule und CPU-Wasserblöcke. Für ein bestimmtes iCUE Link-PC-Setup ist mindestens ein iCUE Link Hub erforderlich, ein kleines quadratisches Modul, das Sie an einer beliebigen Stelle in Ihrer Reihe von iCUE Link-Geräten platzieren können. Der iCUE Link Hub wird an einen USB-Anschluss auf der Hauptplatine angeschlossen, und iCUE Link Hub-kompatible Geräte können in beide Richtungen daran angeschlossen werden.

Der System Hub kann sich am Ende oder in der Mitte einer Gerätekette befinden. (Sie entscheiden, je nachdem, wie Ihr PC aufgebaut ist, welche iCUE Link-Teile Sie verwenden und wo die Kabel verlaufen sollen.) Einige iCUE Link-Produkte werden mit einem System Hub geliefert, oder Sie können einen kaufen separat. Ein iCUE Link Hub unterstützt bis zu 14 iCUE Link-Elemente in einer Kette; Sie können mehrere Hubs hinzufügen, wenn Sie wirklich stark von iCUE Link abhängig sind oder einen sehr komplizierten Aufbau haben.

Corsair hat uns im Zusammenhang mit der Markteinführung eine Auswahl an iCUE Link-kompatibler Hardware zugesandt. Wir haben in unserem Test-Build nicht alles verwendet, aber das meiste davon bereitgestellt.

Das Unternehmen stellte außerdem ein Corsair Airflow 5000D ATX-Tower-Gehäuse zur Verfügung, in das ein Beispielsystem eingebaut werden konnte. Wir begannen mit einem ASRock Taichi B550-Motherboard, einem AMD Ryzen 7 5700G-Chip, etwas HyperX DDR4-Speicher und einer AMD Radeon RX 6800-Grafikkarte sowie einer WD Blue SSD, die in einem der M.2-Steckplätze des Boards installiert war. Wir haben das durch ein Corsair Shift RM750x-Netzteil (PSU) ergänzt, ein modulares Modell mit raffinierten seitlich angebrachten Anschlüssen.

Wir haben nur die Stromkabel am Netzteilgehäuse installiert, die wir brauchten: den 24-Pin-Mainboard-Anschluss, den 8-Pin-CPU-Stromanschluss, eine Reihe von SATA-Stromanschlüssen und beide GPU-PCI-Express-Stromanschlussstränge. (Wir geben zu: Letzteres ist ein bisschen betrügerisch, da wir eigentlich nur ein Set für unsere GPU brauchten. Aber ein wenig Vorausschauen in der iCUE-Link-Ausrüstung hat uns dazu gebracht, präventiv den zweiten Strang einzustecken; dazu später mehr.)

Danach erlitten wir die üblichen Angriffe des PC-Herstellers; Verfolgen und Einstecken der Portanschlüsse auf der Vorderseite, Entschlüsseln der Stiftleistenanordnungen für die Schalter und LEDs und Anschließen dieser Gehäuseverkabelung an das Mainboard. Die beiden wichtigsten 8-Pin- und 24-Pin-Netzteilkabel wurden ebenfalls in die Platine eingeführt. Nachdem die Kernkomponenten installiert waren, ging es weiter mit dem iCUE Link-Zeug. Unser Plan bestand darin, drei iCUE Link RGB-Lüfter vorne, einen iCUE Link AIO RGB-CPU-Kühler oben und einen vierten iCUE Link RGB-Lüfter im hinteren Auslass zu installieren.

Das Gehäuse des Corsair 5000D bietet Platz für drei 120-mm-Lüfter vorne, zwei weitere oben und einen in der hinteren Auslassposition. Wir haben die vorhandenen vorderen und hinteren Lüfter des Gehäuses, bei denen es sich nicht um RGB-Spinner handelt, entfernt und sie zugunsten der drei iCUE Link RGB-Lüfter aus dem 159,99 US-Dollar teuren iCUE Link QX120 RGB-Starterkit des Unternehmens (öffnet sich in einem neuen Fenster) auf der Vorderseite beiseite geschoben. (Das Starter Kit enthält auch einen iCUE Link System Hub im Lieferumfang.) Corsair lieferte außerdem ein iCUE Link QX120 RGB-Erweiterungskit mit einem Lüfter (öffnet sich in einem neuen Fenster) (49,99 $), um das Trio von Einlasslüftern für den hinteren Auslass zu ergänzen .

iCUE Link-Lüfter verfügen über einen speziellen Stecker an der Kante, der sie in aneinander stoßenden Blöcken verbindet und wie Legos zusammenschnappt. So etwas ist natürlich weder neu noch exklusiv für Corsair. Einige andere Lüfterhersteller, wie z. B. Lian Li, verkaufen zusammensteckbare Lüfter im Premium-Design, die über einen Kabelsatz an Ihren PC angeschlossen werden. (Einige von ihnen sind über magnetische Kantenverbinder miteinander verbunden.)

Bei den iCUE Link-Lüftern verfügt jeder Lüfter über zwei rechteckige Anschlüsse an zwei der gegenüberliegenden Kanten; Sie sehen vage aus wie USB-Typ-A-Anschlüsse. (Das ist nicht der Fall.) In jedem Fall ist ein Anschluss elektrisch aktiv und der andere dient nur als Abstandshalter für ein Plastikstück, das dabei hilft, die Lüfter miteinander zu verbinden. Sie verwenden die mitgelieferten „leeren“ und „elektrischen“ Anschlüsse, um die Lüfter in Reihe zu schalten. Die Verbindungsteile ähneln kleinen USB-Dongles, wie man sie bei einer kabellosen Maus oder Tastatur bekommt. (Sie können weitere dieser Anschlüsse als optionales Zubehör einzeln in einer Box erhalten.)

Die drei Frontventilatoren im Drei-Lüfter-Starterkit, das wir verwendet haben, waren bereits zusammengesteckt, aber so sehen sie zusammen aus, wenn man sie auseinandernimmt …

Mit den mitgelieferten gewöhnlichen Lüfterschrauben haben wir diese drei Lüfter als Einheit an der Vorderseite des Gehäuses angeschraubt, nachdem wir die Frontplatte, den vorderen Gehäusefilter und einen vorhandenen Lüfter entfernt hatten.

Wir haben überprüft, ob sie sich in der Einlassausrichtung befinden, wobei die Rahmenseite der Lüfter zur Innenseite des Gehäuses zeigt, um den Luftzufluss sicherzustellen.

An der Oberkante des obersten Lüfters haben wir dann ein L-förmiges iCUE-Link-Kabel an den elektrisch aktiven USB-ähnlichen Anschluss an der Lüfterkante angeschlossen. (Nochmals: Nicht wirklich USB!)

Dies wäre das erste Kabel unserer iCUE Link-Komponentenserie.

Als nächstes: Wir haben den CPU-Kühler installiert. Das Modell in unserem Testkit war der 240-mm-iCUE Link H100i RGB von Corsair (öffnet sich in einem neuen Fenster).

Wir suchten in der Box nach einem gedruckten Handbuch oder einem Kurzanleitungsblatt, fanden aber stattdessen einen QR-Code in der oberen Boxklappe. Wenn wir dem Code folgten, gelangten wir zu einer allgemeinen iCUE-Link-Seite, aber es handelte sich nicht um eine Seite speziell für das Handbuch für unseren Kühler, das wir immer noch nicht leicht finden konnten. Also beschlossen wir, es alleine zu machen. (Nachtrag: Sie können es tatsächlich hier finden (öffnet sich in einem neuen Fenster).)

Bei der Baugruppe waren die Lüfter (zum Glück!) am Kühler vorinstalliert …

…zusammen mit dem üblichen Sortiment an Halterungen für verschiedene AMD- und Intel-CPU-Sockel. Für den AM4-Sockel des Taichi B550 mussten wir die Montagehalterung an der Pumpeneinheit von einem installierten Intel- auf ein AMD-Halterungsset austauschen.

Wir mussten auch die vorhandenen AMD-CPU-Kühlerhalterungen des Taichi-Motherboards entfernen (mit vier Schrauben) und die mit dem Kühler gelieferte CPU-Kühlerhalterung durch die Unterseite des Motherboards installieren. Anschließend schraubten wir die mitgelieferten vier Pfosten in die Halterung, um sie für die Montage der Wärmepumpeneinheit vorzubereiten.

So weit, so typisch für einen AIO-Kühler. Anschließend positionierten wir die Kühler- und Wärmepumpenbaugruppe im Gehäuse. Sinnvoller wäre es, den letztgenannten Teil zuerst über dem CPU-Sockel zu montieren.

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf haben wir die Pumpeneinheit und ihre Kühlplatte (sie ist mit einem vorab aufgetragenen Muster aus Wärmeleitpaste versehen, wie Sie auf ein paar Bildern oben sehen können) auf der CPU montiert und sie im üblichen Kreuzmuster festgeschraubt. Verwenden Sie dazu die vier Muttern, die im Zubehörpaket des Kühlers enthalten sind.

Sie werden feststellen, dass von der Wärmepumpeneinheit keine Kabel ausgehen. Das Besondere daran ist, dass die Steuerungs- und Stromkabel des iCUE Link tatsächlich durch die gewebte Hülle über dem Kühlmittelschlauch verlaufen. Totale Tarnung: Keine Strom- oder RGB-Kabel vom Pumpenkopf zum Motherboard! Das ist super sauber und super glatt.

Anschließend haben wir den 240-mm-Radiator oben im Gehäuse installiert. Zuerst haben wir den oberen Lüfterfilter des 5000D entfernt und den Kühler mit den acht im Kit enthaltenen Schrauben und Unterlegscheiben festgeschraubt. (Wir stellten zunächst sicher, dass die Schläuche nach vorne zeigten und dass der Bogen der Schläuche nicht zu eng war.)

Die Lüfter für den Kühler unseres AIO-Kühlers blasen Luft durch den Kühler und die Luft tritt an der Oberseite des Gehäuses aus.

Normalerweise würden Sie bei einem AIO-Kühler wie diesem den Pumpenkopf für die Stromversorgung und möglicherweise RGB zusammen mit den Lüftern am Kühler verkabeln. Stattdessen haben wir hier einfach das iCUE-Link-Kabel von der Lüftergruppe des Frontpanels an einen Anschluss an der Vorderkante des Lüfterpaars am Kühler angeschlossen. (Hinweis! Das war ein Fehler, wie wir später erfahren haben. Sehen Sie diese Ports im Hintergrund in den beiden Bildern unten? Diese mussten ins Spiel kommen. Mehr dazu gleich.)

(Wie bereits erwähnt, haben wir auf der Lüfterseite ein L-Bend-Kabel aus einem der von Corsair bereitgestellten iCUE Link-Kabelkits verwendet; das Unternehmen verkauft verschiedene Varianten und Längen (öffnet sich in einem neuen Fenster).)

Hier ist die Sache: Ein kurzes iCUE-Link-Kabel, das im Lieferumfang des Kühlers enthalten ist, soll den Kühlerteil des Kühlers mit den darauf montierten Doppellüftern verbinden. Diese Schleife ist etwas umständlich und etwas schwieriger zu verbergen, als wir gehofft hatten. (Und volle Offenlegung: Wir haben es bis zum Ende dieses Testaufbaus nicht geschafft, es anzuschließen. Es war nicht von Anfang an klar, dass es nötig war, da es ohne Handbuch funktionierte!) Aber dennoch ist diese kleine Verbindung viel eleganter als die Auf die altmodische Art und Weise, wobei die meisten typischen RGB-Lüfter jeweils über ein eigenes RGB- und Stromkabel verfügen. (Der Verkabelungsaufwand wurde hier um 75 % reduziert!) Anschließend haben wir ein weiteres iCUE-Link-Kabel aus dem Zubehör herausgefischt und es in den iCUE-Link-Kabelanschluss an der Rückseite der Lüfter gesteckt, um die Geräteserie fortzusetzen.

Hier mussten wir ein wenig strategisch vorgehen. Wir hätten dieses Kabel direkt zum hinteren Abluftventilator verlegen können, was unser letztes iCUE Link-Gerät in der Reihe wäre. Der iCUE Link Hub, der all diese Dinge steuern würde, müsste jedoch irgendwo hin. Anstatt dieses Kabel zum hinteren Lüfter zu verlegen und dann ein weiteres Kabel vom hinteren Lüfter zurück zum System-Hub führen zu müssen, haben wir das Kabel vom Kühler hinter dem Motherboard verlegt. Und hier haben wir den iCUE Link Hub eingesetzt, der mit dem QX120 Starter Kit geliefert wurde. (Wir haben auch einen im CPU-Kühler-Kit und einen separat mitgelieferten. Hub-a-palooza.)

Die Rückseite des iCUE Link System Hub verfügt über eine magnetische Oberfläche, die, wenn auch nicht zu fest, an den meisten glatten Metalloberflächen im Gehäuse haftet. Wir haben es oben rechts auf eine offene Fläche in der Nähe des CPU-Kühlerausschnitts fallen lassen. (Nachdem wir alles verkabelt hatten, konnten wir es nicht mehr ganz gerade hinbekommen, aber niemand würde es klüger merken, wenn wir die Seite des Gehäuses anbringen würden.)

Der etwa 5 cm² große System-Hub verfügt über vier Randanschlüsse. Zwei dienen zum Inline-Anschluss des Hubs an unsere iCUE Link-Geräte. Aber der Hub braucht auch Strom und eine Möglichkeit, mit dem Rest des Systems zu kommunizieren, um das ganze verkettete Ganze zu kontrollieren.

Der Leistungsteil dieser Gleichung könnte am problematischsten sein, wenn Sie eine High-End-GPU, aber keine zusätzlichen PCI-Express-Anschlüsse für das Netzteil haben. Warum? Für die Stromversorgung benötigt der System Hub nicht das, was man von einem Gerät dieser Art erwarten würde (einen Serial-ATA-Stromanschluss), sondern benötigt einen vollwertigen 6-Pin-PCI-Express-Netzteilanschluss. Dies setzt natürlich voraus, dass Ihr Netzteil über ein unbenutztes Ersatzgerät verfügt. Es geht in einen Pigtail am System Hub (wie unten gezeigt).

Wenn Sie ein höherwertiges Angebot haben, ist das wahrscheinlich kein Problem. Aber wenn Sie eine bedürftige Grafikkarte haben, die drei Stromanschlüsse verschlingt, oder ein Netzteil, das nur zwei für eine Grafikkarte mit zwei Anschlüssen hat, stehen Sie hier vor einer Hürde. Möglicherweise können Sie mit Konvertern von Drittanbietern auskommen, vorhandene PCI-Express-Anschlüsse abtrennen oder SATA-Strom in PCI-Express-Strom umwandeln, aber das wird nicht schön sein und Sie müssen es selbst herausfinden. Da der System Hub ein wesentlicher Bestandteil jeder iCUE Link-Installation ist, ist dieser Anschluss nicht verhandelbar. Informieren Sie sich daher über die Ersatzanschlüsse Ihres Netzteils, bevor Sie in iCUE Link-Ausrüstung investieren.

In unserem Fall ging es uns gut; Corsair hat seinem Demo-Kit vorausschauend ein 750-Watt-Shift-Netzteil mit entsprechenden Anschlüssen beigelegt. Letztendlich haben wir unsere Radeon RX 6800-Grafikkarte angeschlossen, die zwei 8-Pin-Anschlüsse benötigte, aber das Corsair Shift-Netzteil verfügte über eine zusätzliche Reihe von GPU-Stromanschlüssen, die den Bedarf des System Hubs decken konnten.

Abgesehen von dieser Komplikation ist die „Kommunikation mit dem PC“ des System Hub im Gegensatz dazu einfach. Sie stecken einfach ein mit dem Hub geliefertes USB 2.0-Header-Kabel ein, ein Ende in die Unterkante des Hubs und das andere in einen USB 2.0-Header-Anschluss auf der Hauptplatine. Im Fall unseres B550 Taichi-Motherboards hatten wir zwei solcher Header, also kein Problem.

Nachdem diese beiden Stecker angebracht waren, konnten wir unsere Hub-Verbindungen herstellen.

Das iCUE-Link-Kabel vom CPU-Kühler haben wir zum System Hub geführt und an einen seiner USB-A-ähnlichen Anschlüsse angeschlossen.

Anschließend haben wir ein weiteres iCUE Link L-Bend-Kabel an den System Hub angeschlossen (mit dem gleichen USB-ähnlichen Anschluss auf der gegenüberliegenden Seite) und dieses Kabel durch das Gehäuse zurück zur Position des Abluftventilators an der Rückseite des Gehäuses geführt .

Wir haben das L-förmige Ende dieses Kabels über einen der elektrischen Anschlüsse des Lüfters mit dem QX120-Erweiterungslüfter verbunden, der an der Rückseite des Gehäuses angebracht werden sollte.

…und den Lüfter in Position gebracht.

Dann haben wir diesen hinteren Abluftventilator festgeschraubt (vier der üblichen Gehäuselüfterschrauben mit Grobgewinde) und das Kabel so gut wie möglich verlegt, um es zu verbergen.

Das war’s mit der iCUE Link-Ausrüstung. Wir positionierten den Hub, glätteten die (stark reduzierte!) Verkabelung hinter dem Motherboard und brachten die rechte Gehäuseplatte an. Nachdem wir unsere Grafikkarte installiert und an die PCI-Express-Stromversorgung angeschlossen hatten, haben wir die andere Seite des Gehäuses mit der Glasscheibe zugeknöpft, den Filter an der Gehäuseoberseite wieder angebracht und den Monitor und die Peripheriegeräte angeschlossen. Es war Zeit, das System hochzufahren.

Wir müssen gestehen: Wie wir bereits angedeutet haben, stimmte bei unserem ersten Start etwas nicht. Die Pumpeneinheit des CPU-Kühlers leuchtete nicht auf, wie Sie unten sehen können, aber die Lüfter am Kühler des AIO-Flüssigkeitskühlers leuchteten ...

Das liegt daran, dass wir (wie bereits erwähnt) das Schleifenkabel zwischen dem Kühlerlüfterpaar des AIO-Kühlers und der eigentlichen Kühlereinheit nicht installiert hatten und somit das iCUE-Link-Signal und die Stromversorgung für die Wärmepumpe auf der CPU nicht bereitgestellt haben. Einen Ryzen 7 Desktop-Chip passiv kühlen? Huch, das ist nie klug, also haben wir sofort abgeschaltet und mit ein wenig Suchen das Problem behoben (dh wir haben das fehlende Kabel angeschlossen).

Nachdem alles geklärt war, war es Zeit, in der iCUE Link-Anwendung zu spielen. Wir machten uns an die Installation von Windows 11, gefolgt von der Ausdauerrunde der Windows-Updates und Treiberinstallationen. Etwa eine Stunde später waren wir bereit, die iCUE-Software von Corsair auf dem Windows 11-Desktop zu installieren. Wir haben uns die neueste Version von der Website von Corsair geholt (öffnet sich in einem neuen Fenster).

Ein Assistent in der iCUE-Software kann Sie durch die Ersteinrichtung von iCUE Link führen, wenn Sie dies zulassen. Vorausgesetzt, dass alles wie vorgesehen funktioniert, erkennt die Anwendung alle iCUE Link-Geräte in der von Ihnen eingerichteten Kette und ordnet sie zu.

Wenn es sich bei den Elementen um Lüfter handelt, beleuchtet die Software geschickt einen Teil jedes Lüfters in einem anderen Quadranten und in einer anderen Farbe, sodass Sie anhand der Darstellung in der Software erkennen können, um welchen Lüfter es sich im tatsächlichen „realen“ Gehäuse handelt. Sie können sie dann über die Benutzeroberfläche ziehen, um sie an die Reihenfolge anzupassen, in der sie im Gehäuse installiert werden.

Sie können die Lüftergeschwindigkeiten überwachen und mit Parametern experimentieren sowie benutzerdefinierte Überwachungs-Dashboards für die meisten Komponenten Ihres Systems einrichten, die aus Infoblöcken bestehen, die Sie auswählen, zusammenstellen und verschieben. Außerdem erhalten Sie Informationen über Temperaturen, da ein Sensor in jedem Lüfter die Temperatur des Luftstroms durch jeden Lüfter erfasst.

Der eigentliche Reiz liegt jedoch in der granularen Steuerung der Beleuchtung. Sie können universelle Beleuchtungsschemata für alle Geräte in der iCUE Link Hub-Kette einrichten, wobei eine einzige Farbe durch alle Geräte fließt, gleichmäßig leuchtet oder aufwändige Effekte ausführt. Einige der Effekte, sogenannte Murals, gelten für die gesamte Kette und können nicht individuell angepasst werden. Sie können aber auch eigene Muster und Lichtsequenzen entwerfen.

Eines der auffälligsten Muster, das wir auf der Computex 2023 vorgeführt gesehen haben, ist der sogenannte Time Warp-Lüftereffekt, der die Illusion erzeugt, dass sich ein schnell vorwärts drehender Lüfter tatsächlich langsam vorwärts oder rückwärts dreht oder stillsteht. Das iCUE-Link-System erzeugt diese optische Täuschung durch ein cleveres synchronisiertes Strobing der RGB-Beleuchtung.

Wir haben es ausprobiert und es funktionierte ziemlich überzeugend, obwohl wir mehr von den rotierenden und durchströmenden Lichteffekten begeistert waren, bei denen sich die Lüfter in normaler Ausrichtung drehten. Die Fähigkeit, beispielsweise von Gehäuselüfter zu Gehäuselüfter, zu Kühlerlüftern und Kühlerpumpe von vorne nach hinten einfach zu synchronisieren oder zu strömen, war ziemlich beeindruckend. Das ist natürlich nicht ganz neu, denn mit dem Aufkommen der Motherboard-basierten Softwaresteuerung über RGB über Systeme wie Asus Aura, MSI Mystic Light oder ASRock Polychrome. Unabhängig davon wird die Einrichtung und Steuerung zum Kinderspiel, ohne dass Sie sich mit den Unterschieden zwischen ARGB und RGB, empfindlichen RGB-Anschlüssen und einem Haufen Kabel herumschlagen müssen.

Natürlich können Sie dies auch auf die Spitze treiben: mehrere Heizkörper mit mehreren Lüftersätzen; mehrere Lüftersätze in Blöcken, die um ein großes Gehäuse herum angeordnet sind; Die Pumpeneinheit des CPU-Kühlers leuchtete natürlich auf, wie hier; ein GPU-Flüssigkeitskühlblock in der Serie; oder iCUE Link-gesteuerte Reservoirs in Ihrem individuellen Flüssigkeitskreislauf. Corsair stellte in seiner ersten Einführungswelle mehr als ein Dutzend diskreter iCUE Link Hub-Produkte vor, und wir gehen davon aus, dass in Kürze weitere folgen werden. Selbst für den Bau eines relativ „einfachen“ und traditionellen High-End-Gaming-PCs, wie wir es getan haben, wurden einige der mühsamen Aspekte des Aufbaus deutlich vereinfacht. Außerdem war die Kabelführung, die erforderlich war, um unseren Aufbau zufriedenstellend sauber zu gestalten, minimal. Sie haben keine Ausreden mehr!

Was gefällt Ihnen am Konzept von iCUE Link nicht? Auf dem Papier ist es großartig: Weniger Kabel; einfache Kabelführung; bessere Luftzirkulation, da das Gehäuse jetzt weniger durcheinander ist; Sie müssen nicht mehr auf die Seite Ihres Gehäuses drücken, um es gegen den Kabelsalat zu drücken, den Sie mit RGB- und Stromkabeln zu einem halben Dutzend Lüftern, Pumpen und mehr verursacht haben.

Die größte Sorge gilt der Preisgestaltung. Wie Corsair erklärt, benötigt jedes iCUE Link-Gerät einen Mikrocontroller, der seinen unabhängigen Betrieb steuert und seine Position in der iCUE Link-Kette festlegt. Das erhöht die Kosten. Das gilt auch für die System-Hubs, und zwar nicht für einen nominellen; Sie kosten satte 59,99 $ pro Stück, wenn Sie sie einzeln kaufen. Möglicherweise erhalten Sie einen System Hub in einem Kit mit einem Kühler oder einem Lüftersatz, wie wir es getan haben, aber sie sind sicherlich nicht kostenlos; Sie sind in den Kosten der Bausätze enthalten. Verlassen Sie sich darauf.

Das heißt: Unser 120-mm-Dreifachlüfter-Starterkit (mit Hub) kostet 159,99 $, und das Einzellüfter-Erweiterungskit, das wir für den Auspuff auf der Rückseite verwendet haben, kostet 49,99 $. Das iCUE Link H100i CPU-Kühler-Kit kostet stolze 199,99 US-Dollar. Vergleichen Sie das beispielsweise mit dem Vanilla iCUE H100x RGB Elite (öffnet sich in einem neuen Fenster) ohne iCUE Link (ebenfalls ein 240-mm-Kühler) für 99,99 $. Für die einfache iCUE-Link-Funktionalität zahlen Sie definitiv einen Aufpreis.

In den Kartons der verschiedenen iCUE Link-Komponenten, die Sie kaufen, erhalten Sie selbstverständlich funktionsfähige Kabel. Wenn Sie jedoch etwas Individuelles oder Cleveres tun möchten, beispielsweise ein gebogenes Kabel verwenden, um etwas sauber außer Sichtweite zu verlegen, oder ein langes oder kurzes Kabel kaufen möchten, um die Kabelführung einfacher und sauberer zu gestalten, ist das zusätzliches Geld. Ein Kabelpaar mit einem Winkelstecker an einem Ende (200 mm Länge) oder ein einzelnes extralanges (600 mm) Winkelkabel kostet 19,99 $. Kurze 100-mm-Kabel kosten jeweils 9,99 US-Dollar, und ein Y-Splitter für komplexe Installationen kostet ebenfalls 19,99 US-Dollar. Die Kabel summieren sich!

Der andere Aspekt von all dem ist natürlich ein bisschen klassisches Rasiermesser-und-Rasierklingen-Marketing seitens Corsair. Sobald Sie mit der iCUE Link-Ausrüstung ein paar Hundert Dollar ausgeben, ist es angesichts der gesunkenen Kosten wahrscheinlicher, dass Sie im Ökosystem bleiben. Es ist sicherlich keine schlechte Sache, wenn Sie wissen, dass Sie nicht viel aufrüsten müssen, oder wenn Sie mit dem, was Corsair im Angebot hat, zufrieden sind. Aber wenn Sie ein zwanghafter Tweaker und System-(Neu)Builder sind, sind Sie auf die iCUE Link-kompatible Ausrüstung beschränkt, wenn Sie alles synchron halten möchten (der springende Punkt dabei!) mit Ergänzungen oder Änderungen in der Zukunft. Wenn ein anderer Anbieter einen schicken AIO-Kühler oder ein raffiniertes Lüfterdesign auf den Markt bringt, das Sie später übernehmen möchten, kann das bedeuten, dass Sie einen Teil Ihres Builds für neue Ausrüstung aufgeben müssen, die außerhalb der iCUE Link-Kette liegt.

Wenn Sie jedoch bereit sind, der Marke Corsair treu zu bleiben, und Ihnen die allgemeine Verarbeitungsqualität und das Aussehen der Geräte des Unternehmens gefallen, hat iCUE Link eine Menge Street-Appeal. Und es ist noch viel mehr konforme Ausrüstung geplant, darunter ein AIO-Kühler-Kit mit einem programmierbaren LCD-Bildschirm am Pumpenkopf sowie eine Vielzahl von Behältern und Wasserblöcken. Bei einem gewöhnlichen PC-Aufbau befinden Sie sich, wenn Sie mit der Installation der Kühlausrüstung beginnen, auf der ermüdenden Zielgeraden der Arbeit. iCUE Link ist in der Tat das fehlende Bindeglied zwischen den Fähigkeiten der meisten Gelegenheitsbauer und der Zusammenstellung eines sauber verkabelten Angeber-PCs in Boutique-Qualität.

Bedenkt man die „Boutique-Steuer“ auf viele PC-Sonderanfertigungen von Top-Desktop-Herstellern, könnte das iCUE-Link-System tatsächlich ein Schnäppchen sein, mit dem Sie den Großteil dieser Leistung zu einem Bruchteil der Kosten erhalten. In jedem Fall befinden Sie sich jedoch in einer kostspieligen Gegend. Stellen Sie daher sicher, dass Sie Ihre PC-Bauziele kennen, bevor Sie sich dazu entschließen, alles mit iCUE zu verknüpfen.

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